91 Giro d'Italia

Riparte il Giro d'Italia. 2008, novantunesima edizione. Si comincia dalla Sicilia come omaggio alla terra di Camilleri e ai moltissimi tifosi di ciclismo dell'isola. La prima tappa si disputa a Palermo: una cronosquadre di 23,6 km in un circuito cittadino che tocca i punti piu' belli della citta'(Mondello compresa). Grande cornice di pubblico al via di fronte al centralissimo Teatro Politeama. La gente ha accolto con calore e affetto l'arrivo della carovana rosa, dimostrando un'ospitalita' davvero unica.
Quanto ai pronostici per la vittoria finale, sono vari gli assi nel mazzo: Di Luca (Giro 2007)si dovra' riconfermare con la sua nuova squadra, Menchov(Vuelta2007) e' lo specialista delle corse a tappe e lottera' per stare minimo sul podio, Contador(Tour 2007) non e' in splendida forma al momento ma quando vedra' le montagne un pensierino lo fara' sicuramente. In ogni caso l'Astana puntera' piu' sul compagno di squadra tedesco Kloden che sullo spagnolo. Serio candidato alla maglia rosa finale anche lo scalatore colombiano della Barloworld Mauricio Soler. E poi i nostri emergenti Ricco', Nibali e Visconti daranno sicuramente battaglia insieme agli eterni "Gibo"Simoni e Rebellin, all'iridato Paolo Bettini e al falco Savoldelli. Grandi nomi per uno spettacolare Giro, quest'anno piu' duro che mai stando alle parole degli addetti ai lavori. Montagne concentrate nell'ultima settimana: lì si decidera' chi ha le gambe migliori.

La tappa di Palermo vedeva favorite chiaramente le squadre con cronomen e passisti:Slipstream Chipotle(David Millar e David Zabriskie), High Road(Mark Cavendish e Bradley Wiggins) e CSC(O'Grady e Voigt) su tutte, come outsider Liquigas e LPR. Pronostico rispettato perche' al traguardo la americana Slipstream fa segnare 26'.32'' davanti alla danese CSC a 6'' e alla tedesca High Road in ritardo di 7''. Ottima prova della Liquigas, quarta a 9'', mentre la LPR chiude sesta a 28'' seguita dall'Astana a 29''. Quinta la sorprendente Barloworld di Enrico Gasparotto a 14''.

La prima maglia rosa 2008 va a Christian Vande Velde,31 anni, americano di Lemont(Illinois). Nella sua squadra il favorito era lo scozzese volante Millar, che si e' pero' sacrificato per i compagni e ha preferito tirare davanti. "Non c'era in ogni caso una strategia su chi dovesse tagliare per primo il traguardo: l'importante in una crono e' non perdere tempo" spiega Vande Velde. Era dal trionfo di Andrew Hampsten nel 1988 che un corridore americano non indossava la rosa. Vent' anni fa giusti giusti. Un bel successo di squadra per la Slipstream, alla sua prima partecipazione in una grande gara a tappe. Squadra curiosa: fondata nel 2007 da Jonathan Vaughters,amico di Hampsten, fa della lotta al doping il suo portabandiera. I suoi corridori americani e canadesi vivono la maggior parte dell'anno a Girona,in costa Brava, per poter competere meglio in Europa. E i risultati sembrano arrivare. Curiosa anche la storia di Vande Velde: bisnipote di emigranti fiamminghi e figlio d'arte di un pistard. Come dire: il ciclismo nelle vene. La prima stoccata rosa e' sua.